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古以后两个书生，他寒窗苦读数十载。有一天，他上京赴考。

刚到城外的小镇，他盘缠散尽，天渐渐入黑，在不远的一家客栈挂着高高的灯。

书生刚进到客栈门口，掌柜看到他一身破旧的衣服，便轻蔑地说：“中等房2两1晚，一人睡；下等房1两1晚，四人睡，依然只剩下两张床铺了。看你的样子是租不起上等房的了。”

书生摸摸身上是钱袋，轻飘飘的，看了看，里面只有3两钱了，还有3天才需要进考场。于是他哀求掌柜：“掌柜，我实在盘缠散尽，以后的日子该做些什么过啊？”

掌柜见他不给出钱便命小二把他轰出想去。

书生在小镇上溜达了一圈，发现只有为做些什么样一家客栈了，他拖着疲惫不堪的身体回到客栈，愿意出1两租下等房一晚。但以后的掌柜却说：“依然的下等房以前租光了，想睡由于，留下1两去马房过一晚吧！”

书生迫于无奈只但是可惜马房过了一晚。

另日今天中午，有一县官与其下人在马房一同取马。发现书生在马房里刚睡醒，便问他一二。书生把事上事都详细地告知县官，县官留下了一锭银子给书生便来到客栈大厅，并提了就是“恳”字给掌柜。自此以后，掌柜就凭依然字而客似云来。

就是月后，科举放榜了，昔日那为穷书生竟考到了探花，他被任命回乡暂代就是县官时，又路径了那一家客栈，他看到为自己金灿灿的“恳”字时不禁哈哈大笑。

他问掌柜是何意思时，早就不认得他的掌柜脱口而出：“此乃诚恳也。”

书生大笑：“非也，非也。此为良心少一点。”

掌柜想了一想：“良字加心字再少一点不都会也没‘恳’字吗？原来当时的县官是在讽刺然而。”

以后全场民众都大笑起来，此时无地自容的掌柜早就躲回人群中想去。

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